22 декабря 1984 года 37-летний манхэттенский электрик Бернард Гетц ехал в поезде метро. В то время, Нью-Йорк наводнила преступность, а поезда метро называли «лимузинами для уголовников». В поезде к Гетцу подошли четверо черных подростков и потребовали отдать им деньги, один из них пригрозил Бернарду отверткой.
Гетц достал из кармана короткоствольный револьвер 38 калибра и в упор выстрелил во всех четверых. Они остались живы, но один из них, по имени Даррел Кэйби, стал калекой с поврежденным мозгом и параличом ног.
Гетца арестовали и судили, но присяжные признали его стрельбу необходимой самообороной и посадили в тюрьму за незаконное хранение оружия. Гетц стал героем белого населения — одни превозносили его как настоящего гражданина, другие называли его расистом и линчевателем. У всех его «жертв», несмотря на возраст, было криминальное прошлое, но об этом умалчивали.
Берни провел в тюрьме 250 дней, а родители парализованного Даррила Кэйби обратились к адвокату-правозащитнику Рону Кьюби и подали на Гетца в гражданский суд, который в итоге постановил взыскать с Берни в пользу искалеченного им юноши 43 млн долларов. С тех пор, по словам Кьюби, Гетц не заплатил ни цента, поскольку взять с него нечего.
