По нашим полевым материалам, архивным данным и литературным источникам довольно широко представлены в калмыцком народе калмыки, называющие себя меркет (мерген - по-калмыцки - меткий, возможно, меркет другого происхождения). Они жили во многих районах Калмыкии. В середине XIX века, по сообщению П. Небольсина, меркеты обитали в Хошеутовском улусе вперемешку с эркетенами. На территории Эркетеневского улуса, по архивным документам 1884 года, в пяти хотонах числились 113 кибиток меркетов.
Следовательно, меркеты осознавали себя обособленной территориальной группой. Небольшими группами люди меркетской кости жили в Тугтунах и в Сальском аймаке (среди каджинкинов) Малодербетовского улуса. Что касается меркетов, живущих и поныне в Тугтунах Приозерного района, они были переселены из Эркетеневского улуса, о чем мы можем судить по рассказу покойного писателя Б. Б. Дорджиева. Ему говорила мать - до первой мировой войны приезжали к ним в гости родственники -меркеты из Эркетеневского улуса, которых провожали обратно тугтуновские меркеты до половины пути. В проекте преобразования Калмыцкой степи, составленном в 1905 году, в улусах Астраханской губернии насчитывалось до 155 кибиток, принадлежащих меркетам. Этноним "меркет" известен у кумских калмыков. Судя по родоплеменным названиям, записанным нами и опубликованным Ц. Д. Номинхановым, мы можем утверждать, что меркеты жили смешанно почти во всех станицах донских калмыков.
Меркеты - одно из древнейших племен монголов. Им отведено большое место в "Сокровенном сказании". Чингис-хан одержал победу над ними в союзе с вождями других монгольских племен. Рашид-ад-дин пишет о меркетах, что "это племя имело многочисленное, чрезвычайно воинственное и сильное войско. (Меркеты) - это часть монгольского племени. Они сражались и воевали с Чингис-ханом и Он-ханом". По его же сообщению, Чингис-хан приказал, чтобы "никого из (меркетов) не оставляли живых, а (всех) убивали, так как племя меркит было мятежное и воинственное и множество раз воевало с ним".
Среди халха-монгодов этнических групп меркетского происхождения не встречается, на это указывает отсутствие их названий в опубликованных работах. Если судить по литературным сведениям, то меркеты не участвовали в этногенезе третьего монголоязычного народа - бурят. Но меркеты приняли заметное участие в этническом формировании ряда тюркоязычных народов. Согласно переписи 1897 г. у теленгитов и телесов в числе других родов зарегистрированы пять меркетов (меркетов), у собственно алтайцев (алтай - кижи) меркетов было 166 человек. Они имелись у телеутов. Следовательно, меркеты встречались в составе двух родоплеменных групп южных алтайцев и из северных алтайцев -у телеутов. Все названные выше группы алтайцев были в джунгарском подданстве. Представители сеока Меркету телеутов считали, что они ведут свое происхождение от орла или беркута, которого они признавали священной птицей и никогда его не убивали.
Осколки меркетов подверглись ассимиляции в казахской среде. Они обнаружены в числе родоплеменных подразделений киргизов.
У калмыков встречаются четыре группы меркетов: собственно меркеты, шара (желтые) меркеты, хо или соловые меркеты и хара или черные меркеты. Это деление меркетов по цветовым признакам обнаружено главным образом у донских калмыков. Подобные факты имели место не только у калмыков, но у ряда тюркоязычных народов. Установлено, что такое членение родоплеменных подразделений появилось очень рано. Еще в XI в. хотанский посол, следовавший на восток в 1081 году, сообщил о сэры или желтых уйгурах, обитавших между Хотаном и тангутским государством. Позже о желтых уйгурах писал В. Рубрук. У хакасов имеются этнонимы: хара хаас, кэк хаас, хыр хаас (черный, синий, седой хакасы).
Возможно, что в делении меркетов на шара, хо (соловых) и хара нашло свое отражение наименование военно-административной области, куда когда-то входили те или иные меркетские группы. На такую мысль толкает тот факт, что чахары Внутренней Монголии были разделены китайским правительством на семь знамен, среди них были желтое, красное, белое, голубое
("Из калмыцкой этнонимии" Урубжур Эрдниев.)