Тем временем рыцарь кое-как привел струны в порядок и после краткой прелюдии спросил хозяина, что ему больше нравится: спеть ли сирвенту по-провансальски, или виреле по-французски, или же просто английскую балладу?
   - Балладу, балладу, - сказал отшельник. - Я чистейший англичанин, сэр рыцарь, такой же англичанин, каким был мой заступник, святой Дунстан. У меня в келье только и допускаются английские песни.
   - Ну хорошо, - согласился рыцарь, - я попробую припомнить балладу, сочиненную одним саксонцем, которого я знал в Святой Земле.
   Оказалось, что если рыцарь и не был вполне искусным менестрелем, то, по крайней мере, его вкус образовался под влиянием- лучших наставников. Голос его, который от природы был грубоват и обладал небольшим диапазоном, был хорошо обработан. Поэтому он пел очень недурно и мог бы удовлетворить и более взыскательного критика, чем наш отшельник.
   Возвращение крестоносца
   Из Палестины прибыл он,
   Военной славой осенен.
   Он через вихри битв и гроз
   Крест на плечах своих пронес.
   В боях рубцами был покрыт
   Его победоносный щит.
   Когда темнеет небосвод,
   Любимой песню жн поет:
   
   "Возлюбленная! Рыцарь твой
   Вернулся из страны чужой;
   Добыча не досталась мне:
   Богатство все мое - в коне,
   В моем копье, в мече моем,
   Которым я сражусь с врагом,
   Пусть воина вознаградят
   Твоя улыбка и твой взгляд.
   
   Возлюбленная! Я тобой
   Подвигнут был на славный бой.
   Ты будешь при дворе одна
   Вниманием окружена;
   Глашатай скажет и певец:
   - Так-то так, - отвечал отшельник, - он крестил в нем язычников целыми сотнями. Только я никогда не слыхивал, чтобы он сам пил эту воду. Всякой вещи свое место и свое назначение в этом мире. Святой Дунстан, верно, не хуже нашего знал права веселого монаха.
   С этими словами он взял арфу и позабавил гостя еле дующей примечательной песенкой.
   Босоногий монах
   Ты можешь объехать за несколько лет
   Испанию и Византию, весь свет;
   Кого б ты ни встретил в заморских краях,
   Счастливее всех босоногий монах.
   
   В честь дамы отправится рыцарь в поход.
   А вечером раненный насмерть придет;
   Его причащу; если ж дама в слезах,
   Утешит ее босоногий монах.
   
   Цари своих мантий величье не раз
   Меняли на скромность монашеских ряс,
   Но вдруг захотеть оказаться в царях
   Не мог не один босоногий монах.
   
   Привольное лишь у монаха житье:
   Чужое добро он сочтет за свое,
   Монаха во всех принимают домах,
   Везде отдохнет босоногий монах.
   
   Ведь лакомства, что для него берегут,
   Бывают обычно вкуснее всех блюд;
   Всегда он обедает славно в гостях -
   Почетнейший гость, босоногий монах.
   
   За ужином пьет он отменнейший эль,
   И мягкую стелют монаху постель
   Хозяина выгонят вон впопыхах,
   Но сладко поспит босоногий монах.
   
   Да здравствует бедность одежды моей,
   Власть римского папы и вера в чертей!
   Рвать розы, не думать совсем о шипах
   Могу только я, босоногий монах.
   - Поистине, - сказал рыцарь, - спел ты хорошо и весело и прославил свое звание как следует. А кстати о черте, святой причетник: неужели ты не боишься, что он .....
"Айвенго" Вальтер Скотт