Национальность
это политико-правовая категория, обозначающая совокупность формализованных законом характеристик, обладание которыми делает человека полноправным членом национального государства. Понятие национальности сложилось в 19 столетии, в процессе формирования европейских наций. В большинстве современных справочных изданий понятие «национальности» трактуется как синоним «гражданства», т.е. как условие членства в национальном государстве. Однако ни формально, ни по существу эти понятия полностью не совпадают. В качестве примера формального несовпадения можно привести положение в Российской Федерации, где статус «российского гражданства» подразумевает легально закрепленные различия «национальностей»: русской, татарской и т.д. По сути же дела отождествление национальности и гражданства скрывает определяющую роль национальности по отношению к гражданству. Свидетельством конституирующей роли национальности являются весьма противоречивые и изменчивые «законы о гражданстве», столь часто становящиеся предметом острых внутриполитических дискуссий. Для получения, к примеру, французского паспорта (т.е. гражданства) необходимо доказать свою французскую (а не русскую, британскую, немецкую и т.д.) «национальность». Эта последняя не является столь же очевидным фактом, как, например, внешность человека или субъективно переживаемая им национальная идентичность. В европейской политико-юридической практике был выработан целый ряд принципов отнесения людей к определенной национальности, что стало условием получения ими гражданских прав и привилегий в рамках данного национального государства.

Нация
(от лат. natio — племя, народ) - историчес­ки сложившаяся в процессе развития устойчивая об­щность людей, проживающих на одной территории, имеющих общую культуру, язык, самосознание. Ха­рактеризуется экономической общностью и единой, многообразно проявляющейся системой политичес­кой жизни, сложным этнопсихологическим харак­тером. Нация обладает особым складом, стилем мышления, менталитетом, чувством собственного достоинства.
Будучи наиболее развитой историко-культурной общностью людей, нация продолжает развиваться, культурно обособляться и интернационализировать­ся. Выделяют две взаимопересекающиеся тенденции в развитии национальных отношений — тенденция экономической интеграции и интернационализации всех сторон человеческой жизни и тенденция к на­циональному самоопределению, самовыражению, са­моуправлению. Эти тенденции часто находятся в состоянии острых конфликтных ситуаций, проти­воречий, которые обусловлены объективными и субъективными факторами и причинами, имеющи­ми корни в экономической, социальной, политичес­кой и особенно духовной областях. В сознании, культуре, психологии отдельной нации заключен основной источник и причина всех возможных и реальных противоречий современной жизни. Каж­дая нация в острых ситуациях обязана искать ко­рень неразрешимой проблемы в себе, а потом во взаимосвязи предметности спора, конфликта с дру­гими нациями. Жизнь, практика показывают, что пробуждение национальной жизни, национальная суверенизация довольно часто вступают в противо­речие с тенденцией интернационализации, взаим­ного обогащения отношений сотрудничества и един­ства, что ведет к перманентным национальным конфликтам. Национально-государственные образо­вания строят свою политику на традиционной по­литической целесообразности, а не на строгом уче­те интересов людей.