Как выяснилось, Великобритания - единственная в мире страна, которая высылала детей из бедных и неблагополучных слоев общества в свои колонии. Причем практика выселения началась еще в 1618 году и длилась на протяжении четырех столетий, завершившись лишь в 1967 году.
Украденное детство
Переселение детей британские власти, так же как и австралийцы, объясняли исключительно благими целями, мотивируя тем, что дети получат шанс на лучшую жизнь в новых землях. На самом деле, смысл переселения сводился к тому, чтобы ослабить бремя государственных расходов на их содержание и увеличить народонаселение британских колоний, в частности, Австралии и Канады. Всего в рамках программы "Дети-мигранты" только на территорию Австралии было переселено около полумиллиона детей, многим из которых не было и трех лет. В Канаду были доставлены около 150 000 малолетних. Особая жестокость программы состояла в том, что в нее попадали не только сироты, но также и дети из малоимущих семей, у которых фактически были родители. И тем и другим говорили, что их близкие умерли. Но это еще не самое страшное. Приехав на далекие континенты, дети не получили никакой "сладкой" жизни.
Вдали от родины и своих близких, они подвергались жестокому насилию, в том числе и сексуального характера, многие из них были помещены в приюты или стали батраками на колониальных фермах. Воспитанников заставляли заниматься непосильным физическим трудом, что превращало жизнь в этих заведениях в подобие каторги. Кевин Радд извинялся в первую очередь за это. "Простите, что в детстве вас забрали от родителей и переселили в приюты, где над вами издевались. Простите за физическую и душевную боль, за то, что вы не знали любви, нежности и заботы. Простите за большую трагедию потерянного детства", - заявил австралийский премьер. Все эти подробности быта воспитанников приютов и детдомов того времени долгое время умалчивались и стали достоянием широкой общественности после расследования Сената Австралии в 2004 году.
