История Volvo насчитывает уже 90 лет. Впервые название VOLVO появилось на шариковом подшипнике 90 лет назад. Официально название было зарегистрировано 22 июня 1915 после незначительной административной процедуры. Начиная с этого времени клеймо с названием VOLVO было отчетливо видно на внешней стороне шариковых подшипников фирмы SKF, которая поставляла комплектующие для автомобилей.

Отцы-основатели.

Всего лишь за год до этих событий компания Svenska Kullagerfabriken (SKF) оценила огромные перспективы рынка подшипников для автомобилей, и тогда было принято решение создать дочернее предприятие и наладить промышленное производство подшипников. Свен Вингквист, основатель SKF, изобрел сферический подшипник, в то время SKF была уже известна на рынке как поставщик промышленных подшипников.

Название Volvo – удачный выбор и простое звучание.

Один из менеджеров компании, обладавший разносторонними знаниями и языковым чутьем, предложил название VOLVO (заглавными буквами). 20 февраля 1915 года SKF направила заявку через патентное бюро AB Delmar & Co в Стокгольме в Шведское королевское бюро регистрации и патентов.
"Volvere" – это неопределенная форма латинского глагола "катиться". Этот латинский корень известен и в других словах, например оружие с вращающимся барабаном – револьвер. От неопределенной формы решили перейти к первому лицу, и получилось "volvo" – то есть "я качусь".

Название оказалось простым и оригинальным. Более того, оно символично указывало на основную деятельность компании. В этом названии отсутствовали "р" и "с" – именно эти звуки многие люди в разных частях света не могут произнести. Уже в то время компания SKF поставляла продукцию на экспорт, поэтому хорошо подобранное название имело большое значение.

Американский промышленник и поставщик фотоаппаратов Истман, который за несколько лет до того изобрел пленку для фотокамеры, пошел по тому же пути и для своей продукции подобрал название, в котором отсутствовали "р" и "с".

Все что катится

В SKF решили максимально широко использовать новый логотип для самых различных и в то же время взаимосвязанных продуктов, поэтому новое название было решено применять для самого широкого спектра продукции. Часть такой продукции уже производилась, некоторые наименования пойдут в производство позднее, а некоторые направления и вовсе никогда не будут включены в список производимой продукции SKF: "шариковые подшипники, роликовые подшипники, станки, трансмиссии, автомобили, велосипеды, материалы для ж/д, транспортные устройства, средства транспорта любого вида, компоненты и аксессуары для указанной продукции".

Велосипеды и материалы для ж/д будут производиться позднее, однако в последующие годы было создано лишь ограниченное число автомобилей Volvo и других транспортных средств. Были произведены некоторые наименования продукции с логотипом Volvo, включая и такие необычные для Volvo продукты, как газовые горелки, прицепы для кемпинга и офисные кресла.

Пять лет затишья и полный вперед

Через несколько лет после создания Volvo на автомобильном рынке настало внезапное затишье – началась Первая мировая война. Заказчики подшипников вынуждены были переключиться с производства автомобилей на более тяжелую технику и другие виды продукции, требуемые в военное время. После пяти лет существования, в течение которых компания далеко не всегда работала на полную мощность, деятельность акционерного общества AB Volvo было решено приостановить в 1920 году, а компания SKF продолжила работу и поставляла продукцию уже исключительно под своим именем.

Несколько лет бумаги AB Volvo оставались без движения в компании SKF, и лишь в августе 1926 года после длительных дискуссий правление SKF, наконец, решило выделить необходимые финансы для открытия автомобильного производства. Этому предшествовала настойчивая деятельность одного из сотрудников SKF, Ассара Габриельсона, который добивался создания автомобильной компании.

Вместе со своим хорошим другом инженером Густавом Ларсоном Габриельсон настаивал на создании компании для производства шведского автомобиля. В конце концов, SKF утвердила планы по созданию автомобильного производства, выделила необходимые финансовые средства, и из одного из ящиков компании на свет вновь появились документы AB Volvo. Название компании было решено использовать как марку будущих автомобилей. На стадии создания прототипов автомобилям присваивалось название GL и Larson – по фамилии Густава.

Античный cимвол

В то же время было решено использовать античный символ железа в виде окружности со стрелой, которая по диагонали направлена вверх вправо. Это одна из самых древних и наиболее известных в западной культуре символик. Изначально это было обозначение Марса в Римской империи. Так как этот символ олицетворял Марс, римского бога войны и мужской род, то издавна установилась связь между знаком Марса и металлом, который в те времена использовался для создания оружия.

Таким образом, идеограмма в течение многих веков символизировала металлургическую промышленность в Швеции. Символ железа на автомобиле должен был олицетворять традиции шведской металлургии, это был символ стали и мощи. Кроме идеограммы, на эмблеме автомобиля особым шрифтом было выведено название "Volvo".

Уже на первом автомобиле, представленном в апреле 1927 года, красовался логотип компании. Кроме указанного символа и названия, добавили диагональную полосу, которая проходила по радиатору из верхнего левого угла в нижний правый. Изначально полоса выполняла определенную функцию: она была необходима, чтобы удерживать хромированную эмблему, однако со временем эта полоса приобрела декоративное назначение. Сегодня эту полосу можно увидеть на решетке радиатора любого автомобиля Volvo. А в центре рулевого колеса мы видим символ железа.

1927
14 апреля 1927г первый серийный автомобиль, ОV4, ласково прозванный Якобом, сошел с конвейра набольшого завода Вольво в Гетеберге . С этого дня и началась эпоха шведской индустриальной истории. Якоб был спроектирован по американскому дизайну, имел мощное шасси и независимую подвеску с длинными рессорами спереди и сзади. 4-цилиндровый двигатель развивал 28 л.с. при 2,000 об/мин. Максимальная скорость автомобиля была 90 км/ч, хотя Вольво рекоммендовало придерживаться скорости около 60 км/ч. У машины были 20'' колеса артиллерийского типа - с деревянными натурального цвета спицами и съемными ободами. Открытый 5-местный кузов имел четыре двери и был сконструирован из листовой стали на раме из ясеня и медного бука. Обивка салона была из кожи. Открытая версия стоила 4,800 шведских крон. Закрытая версия (PV4) стоила 5,800 шведских крон на момент начала производства. На протяжении первого года продажи были довольно низкими - всего лишь 297 автомобилей были проданы. Одной из причин такого невысокого количества было требование очень высокого уровня качества поставляемых комплектующих и строгий его контроль со стороны производителя. 

1928
Интерес в крытой модели оказался намного сильнее, чем в модели с открытым верхом, поэтому изначальный план производства 500 открытых автомобилей и 500 закрытых был быстро пересмотрен. Модель Volvo Special также была представлена в этом году - это была удлиненная версия PV4, с более длинным капотом, сглаженной линией торпедо, более узкими стойками ветрового стекла,прямоугольным задним стеклом и бамперами как стандартой комплектацией.   Установка передних тормозов осуществлялась за дополнительную плату 200 шведских крон. Вольво также в этом году произвело свой первый грузовик - Type 1. Несколько небольших микроавтобусов были сконструированы на шасси Якоба еще в 1927, а производство грузовиков планировалось еще с 1926г, когда были разработаны первые чертежи. Затея с грузовиками была явным успехом. Грузовики, а немного позже и автобусы, преобладали в продукции Вольво на протяжении первых десятилетий. В 1928 г. первая заграничная компания Вольво, Oy Volvo Auto AB, была основана в Хельсинки, Финлянлия.   

1929
Еще начиная с Якоба Вольво разрабатывала идею создания 6-цилиндрового двигателя. Производство 4-цилиндровых автомобилей поэтому постепенно, после производства 996 автомобилей вместо запланированных 1000, уступило место 6-цилиндровым двигателям. В апреле был представлен первый 6-цилиндровый автомобиль Вольво PV651. PV означало PersonVagn (автомобиль по шведски), 651 - 6-цилиндровый двигатель, 5 мест и 1-ю серию.  PV651 был длиннее, шире и имел более прочную раму, чем Якоб. Версия 650 была той же моделью, поставляемая с шасси без отделки кузова. Более мощный мотор получил хороший прием - особенно на рынке такси, куда Вольво стремилось попасть.  На протяжении года было продано 1,383 машин. Двадцать семь из них пошли на экспорт. В Швеции был издан первый номер журнала для владельцев Вольво. Он назывался Ratten (Руль).  Вольво получало довольно скромную прибыль на первое время время. Эрнст Грауер из Стокгольма, один из первых дилеров Вольво, купил самую первую  модель серии PV4. Грауер сам присутствовал при моменте схода этого автомобиля с конвеера в Гетеберге. Ассар Габриэльсон и Грауер вдвоем пригнали ее в Стокгольм. Машина привлекла огромное внимание, когда она была показана за пределами автомобильной компании в Брункерсбергсторге.

1928
Интерес в крытой модели оказался намного сильнее, чем в модели с открытым верхом, поэтому изначальный план производства 500 открытых автомобилей и 500 закрытых был быстро пересмотрен. Модель Volvo Special также была представлена в этом году - это была удлиненная версия  #PV4#, с более длинным капотом, сглаженной линией торпедо, более узкими стойками ветрового стекла, прямоугольным задним стеклом и бамперами как стандартой комплектацией. Установка передних тормозов осуществлялась за дополнительную плату 200 шведских крон.

Вольво также в этом году произвело свой первый грузовик - Type 1. Несколько небольших микроавтобусов были сконструированы на шасси Якоба еще в 1927, а производство грузовиков планировалось еще с 1926г, когда были разработаны первые чертежи. Затея с грузовиками была явным успехом. Грузовики, а немного позже и автобусы, преобладали в продукции Вольво  на протяжении первых десятилетий. В 1928 г. первая заграничная компания Вольво,  Oy Volvo Auto AB, была основана в Хельсинки, Финлянлия.

1930
После положительного приема модели PV651 на рынке такси, время начало требовать производства бОльшего по размеру автомобиля для такси. В марте Вольво выпускает первые 7-местные модели,  TR671 и TR672. TR означало "transport vehicle". Шасси, такие же как в PV650/651, было удлинено. С этого времени появилось различие обозначений Вольво для  пассажирских автомобилей и такси.

Седаны были частью серии PV650, числа в названии обозначали что это 6-цилиндровый 5-местный автомобиль.

Такси обозначались серей TR670, где числа указывали, что это 7-местные автомобили. В августе новый пассажирский автомобиль,  PV652, более шикарная версия PV651, появился на свет.   Внутренним отличием были приборы и передние сидения. Внешними - задние крылья были длиннее и форма заднего стекла округлена. Самое важное отличие было в тормозной системе, где начали устанавливаться гидравлические тормоза. Цена такой машины была 6,900 шведских крон. 

В 1930 г. Вольво выкупила акции своего поставщика двигателей - фирмы Pentaverken в Скевде. Компания также купила завод  в Хисингене, который до этого принадлежал SKF. На этот момент у Вольво уже было несколько сотен рабочих.

1933
В августе новые модели РV653 (стандартная) and PV654 (люкс) вышли на рынок. Шасси было очень близко к PV651/652, но следуя американскому модельному дизайну оно было усилено крестообразным дополнением в центре. Кузов впервые был сделан полностью из металла.

Был также возможным выбор между съемными колесами со стальными и деревянными спицами. Обода были меньше, 17-дюймовые (по сравнению с предыдущими 19"), что дало машине более современный вид. 

Приборы были собраны перед водителем и новое дополнение - отделение для перчаток, впервые было оборудовано в этой модели. Двигатель крепился в пяти точках и был изолирован от шасси резиновыми подушками. Большая работа была проведена по улучшению шумоизоляции автомобиля.  Например, стенка между отсеком двигателя и салоном была покрыта шумопоглощающим материалом. Нижнекамерный карбюратор с воздушным фильтром и впускным глушителем также был важным нововведением.  Двигатель же остался таким же, как и ранее.

Снаружи было легко заметить разницу между двумя моделями, т.к. версия люкс имела специальные задние фонари и двойной гудок.

В 1933 Гюстав Л-М Эрикссон представил специальный ручной сборки автомобиль, произведимый затем в единственной версии.Его назвали Venus Bilo (игра слов на шведском) и его назначение было исследовать рынок на современный автомобиль обтекаемой формы.

Он вызвал огромный интерес, но мнения разделились, когда вопрос встал о его производстве. Серийное производство никогда и не рассматривалось, но Venus Bilo открыл путь разработки и производства моделей с более обтекаемыми формами.

1935
1935 год стал годом больших успехов Вольво. Большой новостью стала новая модель,  PV36, "обтекаемый автомобиль". PV36 была совершенно новая машина, во многом выросшая из принципов американского дизайна. Двигатель был тот же, что и в "консервативных" моделях, но в КПП не было нейтральной передачи. У автомобиля было разделенное лобовое стекло, накладки на задних колесах, встроенный отдел для багажа и просторный салон. Вес его был 1,660 кг.

Большой объем работы был направлен на повышение комфортабельности автомобиля и заднее сидение было шире, чем у предыдущих моделей. Автомобиль был 6-местный - 3 места спереди и три сзади.

PV36 предполагалась как относительно дорогая люксовая модель. Ее цена была 8,500 шведских крон. Поэтому планировалась к производству серия всего лишь из 500 машин, и это оправдалось позже при последующем производстве и продаже.  PV36 была прозвана Carioca, может быть потому, что Carioca назывался Южно-Американский танец, бывший очень модным и стильным в те времена.

PV658/659, наследница PV653/654, также была произведена в 1935г. Капот был изменен и решетка впервые была помещена перед радиатором.

Новые модели такси, TR701-704, появились в этом году. Внешние изменения были небольшими, но двигатель был больше и развивал более 80 лошадей.

В 1935 акции Вольво были выставленв на бирже в Стокгольме.

1938
Версия PV 51 Special была презентована в марте, за ней - PV52 Special. Новые цвета - светло-голубой, светло-зеленый, бордовый и черный "раскрасили" продукцию Вольво. Кроме того, на выбор предлагались несколько вариантов салона.

1938 был первым годом, когда Вольво презентовало новые модели уже осенью. Это было, так же как и у американцев, желанием показать, что Вольво "всегда готово".

Новыми моделями в этом году были PV53 и PV54 (стандартные версии) и PV55 и PV56 (люкс). Передок был с более зауженным капотом и более острым дизайном решетки. Фары были длиннее и эмблема на решетке также увеличилась вдвое как продолжение линии   капота. Впервые был установлен горизонтальный спидометр.

Для такси появились также две новые модели - PV801 (с разделителем салона) и PV802 (без разделителя). Эта модель также предоставлялась в версии (PV810) шасси с бОльшей колесной базой. Кузов имел округленные формы и модный  клиновидный передок.  Обе версии комплектовались 8 сидениями (водитель и семь пассажиров), три из сидений были складными.

1940
Вторая Мировая Война принесла тажелые времена всем, и Вольво в том числе. Продажи упали с 7,306 машин до 5,900. Причиной было ограничение использования бензина, нехватка материалов и комплектующих, включая, например, покрышки. Ассар Габриэльсон так писал о том времени: "Когда пришла война, ситуация магически изменилась. Продажи застопорились практически полностью, и те люди, кто еще вчера взывал о скорейшей поставке, уже сегодня начали слать отмены заказов".

Упадок в продажах был в какой-то мере компенсирован производством в рамках шведской оборонной промышленности. Инженерный отдел Вольво полностью взял в свои руки разработку устройств работы на газе и специальных военных машин. Одной из первых был произведен армейский джип.

На протяжении первого года войны Вольво продало более 7,000 газовых устройств, в основном они были приобретены силами обороны, но некоторые купили и частные лица.

Производство PV53-56 продолжалось, однако, несмотря на то, что было практически невозможно получить поставки запчастей из-за границы. Некоторые машины оснащались модифицированным двигателем,  ECG, в названии которго  G означало способность работать на газу. Мощность его была 50 л.с.

1941
Наследником моделей #PV53-56# должен был быть #PV60#, бОльший автомобиль американского стиля. Поставки, которые планировались с начала мая 1940г, пришлось отменить. Тем не менее, Вольво произвело несколько прототипов с разными решениями кузовов.

6 сентября Вольво продало 50,000-ю машину. Если рассматривать ситуацию того времени, вряд ли кого-то удивит, что юбилейной машиной оказался грузовик. На протяжении этого года Вольво приобрело контрольный пакет акций в Svenska Flygmotor AB.

1950
В начале 50х годов Вольво сконцентрировалось на увеличении объема производства PV444. В сентябре В-серия модели PV444 была введена в производство. Ее изготавливали в стандартной и специальной версиях - специальная версия имела практически то же оснащение, что и PV444AS. Обновления внешности автомобиля заключались в новых бамперах, внутри тоже был сделан ряд изменений. Панель проиборов была видоизменена - несколько трудночитаемый горизонтальный спидометр был заменен круглым.Сидения были сделаны более комфортабельными, старая кнопка стартера была заменена замком и ключом зажигания. 

Одной из новых особенностей этого автомобиля был Т-образный индикатор, закрепленный в центре крыши. Когда водитель хотел повернуть, на крыше загорался голубой сигнал, и оранжевый - мигал сбоку автомобиля. Этот индикатор был назван "Fixlight".  Желание потребителей покупать также отдельно шасси, с тем чтобы потом самостоятельно наращивать кузова - микроавтобусы или легкие грузовички - привело Вольво к разработке цельносварной рамной конструкции с усиленными стойками. Колесная база и расстояние между колесами были такие же как в   PV444. Это новое шасси стало известно как PV445 и, кроме продаж в Швеции, поставлялось в Бразилию, Уругвай и Перу.

Осенью были представлены новые такси 800й серии, PV831/832. Они имели "американизированный" передок и имели пять вертикальных "клыков" на передней решетке. Шасси PV833 и 834 по-прежнему производились и использовались для автомобилей скорой помощи, микроавтобусов и легких грузовиков.

1954
Планы Вольво о создании двухместной спортивной машины оказались для всех большим сюрпризом. Вольво имело репутацию хорошей, крепкой машины, может быть, слегка скучноватой.  Тем не менее, прототипы этой машины, сделанныке из усиленного стеклопластика с проколозащищенными шинами были представлены в июне. Автомобиль назвали Volvo Sport и он изначально предназначался на экспорт. Прототипы были показаны в течение рекламного тура по Швеции, и качество шин было продемонстрировано, когда автомобиль проезжал по шипованному покрытию. Публика была сражена на повал!

В ноябре Вольво презентовало еще один сюрприз, повергший в изумление весь автомобильный мир Швеции. Была установлена пятилетняя гарантия на автомобиль. Согласно этой гарантии, Вольво обязалось оплачивать все расходы по ремонту выше 200 крон, являющиеся результатом аварии или несчастного случая на протяжении пяти лет. Эта гарантия включалась в цену новой машины и, поскольку Вольво снизило цены в 1953г,  это было очень заманчиво. Шведская Частная Комиссия по Страхованию (Swedish Private Insurance Inspectorate) решила, что такая гарантия противоречит законам по страховке и подала на Вольво в суд. Это было началом 4-летней борьбы, в результате которой Вольво вышло победителем. В декабре модель PV444H/HS была представлена и изменения были намного существеннее, чем в предыдущие годы. Лобовое стекло стало больше, стойки стали уже, заднее стекло стало шире и запасное колесо сейчас было закреплено стоймя в багажном отделении, вместо "лежачего" положения.Экспортная модель также была разработана. Она была чуть хуже оснащена, чтобы быть конкурентноспособной в плане цен на зарубежных рынках.

1956
Огромной новостью этого года стала Volvo 120, известная в скандинавии как Amazon. Эта модель стала результатом глубоких исследований, в которых было задействовано несколько версий. Автомобиль производился как четырехдверный, и получил свое "лицо" благодаря разделенной решетке, загибающимися крыльями и большими колесами. Кузов был цельной конструкцией, прошедшей антикоррозионную обработку. Оборудование было новым и отличающимся от предыдущих моделей. Двигатель был новой разработкой и назывался B16A. Мощность была 60 л.с. Впервые Вольво выпустило автомобиль в комбинации двух цветов. Цена была 12,600 шведских крон. Автомобиль был известен как Amazon только в Скандинавии, т.к. производитель запатентовал имя на континенте. Таким образом, за пределами Скандинаывии автомобиль был назван Вольво 121, или, в спортивной версии - 122S. 100,000-я модель PV444 была произведена в январе. Позже весной эта модель была показана на автошоу в Нью-Йорке. К лету Вольво имело уже около сотни дилеров в Штатах, и на рынке США был прекрасно встречен белый шведский автомобиль с специальной желто-черной обивкой и черным рулем. Третья версия  Volvo Duett, 445H - универсал, такдже увидела свет в этом году. Ассар Габриэльсон ушел не пенсию, и на его место пришел начальник Volvo Flygmotor, Гюннер Энгеллау.

1958
В августе Вольво презентовала очередной сюрприз - PV544, развитие PV444 в более современном дизайне. Многие думали, что PV444 исчезнет после появления Amazon, но, несмотря на немного старомодный вид, автомобиль по-прежнему был современен благодаря изменениям в кузове и хорошим ходовым характеристикам. Лобовое стекло на 544-й модели было больше, оно было цельным и слегка выпуклым. Заднее стекло также было больше.Были увеличены задние фонари, и приборная панель получила такой же горизонтальный спидометр, как на  Amazon. 544я версия производилась в четырех вариантах с разными двигателями и оборудованием.  Оборот Вольво превысил 1,000 миллионов крон и 100,000 отметка по экспорту была преодолена в этом году. 

1962
Модельный ряд Amazon был увеличен добавлением четырехдверного универсала. Задняя часть автомобиля была видоизменена и теперь представляла собой горизонтально складывающуюся дверь, с верхней и нижней секцией. Универсал оснащался двигателем B18A и 4-скоростной КПП.

Цена его была 14,475 шведских крон. В феврале было произведено 100,000 моделей Amazon.

1966
В августе была представлена новая модель, над которой так долго работали инженера Вольво. Ранее она была известна под "рабочим" именем   1400, но сейчас ее назвали Volvo 144. Эта машина была новым словом в плане безопасности. У нее были все дисковые тормоза, складная рулевая колонка, новые замки на трехточечных ремнях безопасности. Кузов имел энергопоглощающие сминаемые части спереди и сзади. Даже замки дверей имели "безопасный" дизайн.

144я модель также ознаменовала появление треугольно-разделенной двухконтурной тормозной системы. У машины было два контура тормозной системы и, при поломке одного из них, система по-прежнему выполняла 80% своих функций. 144я модель вышла в свет с двумя разными двигателями, B18A, развивающим 85л.с. с горизонтальным карбюратором и  B18B, развивающим 115 л.с. с двойным карбюратором. Версия с более мощным двигателем назвалась 144S.

Серия 140 также ознаменовала новую систему обозначаний Вольво: первая цифра была номером модели, вторая - количество цилиндров, третья - количество дверей. Volvo 144 получила прекрасный прием прессы и потенциальных покупателей.

Модель 144 была выбрана Автомобилем 1966 Года в Швеции. Новый, спортивного стиля Amazon, 123GT, был также произведен в этом году. Двигатель был тот же, что и на 1800S и КПП была 4-скоростная с овердрайвом.

1968
Volvo 164, престижная версия с эксклюзивным оформлением салона  и усилителем руля была представлена в этом году. Двигатель был 6-цилиндровый и выдавал 145 л.с. Салон был намного более шикарный, чем в 140 Series. Передок был удлинен, чтобы вместить больший двигатель.

Этот автомобиль развивал скорость 175 км/ч. Базовая модель 164 стоила 25,500 шведских крон.

Автомобиль, специально разработанный как такси, Volvo 144 Taxi, был представлен в этом году. Эта машина производилась черного или белого цвета, и имела автоматическую КПП. Салон был специально оформлен для работы как такси.

В августе на Amazon и 140ю серию начали ставить двигатель B20. Этот двигатель был усовершенствованной версией B18 и имел большую мощность и крутящий момент. Двигатель B20B имел ту же систему контроля выхлопных газов, которую Вольво устанавливала в "американских" двигателях еще год назад. Amazon оснащался той же двухконтурной тормозной системой, что и 140я серия. Модель 123GT перестала продаваться на шведском рынке. Теперь 140е серии били рекорды по продажам. В Швеции это была самая продаваемая машина. В великобритании продажи Вольво возросли на 70% на протяжении этого года.

Сборочный завод мощностью 2,500 автомобилей был открыт в Малайзии.